建國初至70年代末，明清家具從未被視為古董或藝術品。
20世紀80年代，人們受西方家居裝飾風格的影響，把家里的舊桌椅換成了沙發、組合柜等新家具。當時，大量硬木家具被低價出售，或者被拆除成秤桿和樂器。
一九七九年左右，北京硬木家具廠由于開銷困難，對外推銷該廠三十年來收藏的古典家具珍品，竟無人問津。當時黃花梨圈椅只能賣10塊錢，現在價值百萬。
一對清黃梨圈椅。
近20年來，中國古典家具，尤其是明清兩代家具，以其精湛的工藝和獨特的文化底蘊，迅速受到國內外市場的極大關注，躍居中國藝術領袖之一。
升值速度驚人。
從1985年開始，明清古典家具收藏迅速升溫。那時，王世襄收藏的《明式家具珍賞》一書出版，并在港臺地區發行，大批港臺收藏家開始涌入內地，到民間低價收購留下的明清家具。
明式家具賞析
隨著港臺收藏家的介入，中國古典家具在海外市場的價格急劇上漲，其上漲速度接近書畫和明清官窯瓷器。
90年代初，這種具有中國民俗風味的民間家具開始進入紐約、倫敦、香港等國際拍賣行，約占古董家具拍賣的30%以上，其精品拍賣價格為數十萬美元。
1996年9月，紐約舉行了中國古董家具拍賣會。拍賣會上展示了107件中國明清古董家具，其中價格最高的是明代黃花梨大屏幕，也是拍賣史上第一件超過百萬美元的古典家具。
加利福尼亞文藝復興山莊中國古典家具博物館。
17世紀，黃華麗嵌入了大理石插座屏風。
外國收藏界對中國古典家具的追捧，也刺激了國內收藏市場，讓收藏者熱血沸騰，掀起了明清古典家具收藏熱潮，市場價格上漲幾十倍甚至上百倍的收藏極為普遍。
清初黃花梨鑲有四個大理石圈椅。
目前，中國古典家具在國際收藏市場的價格仍在上漲，尤其是明式家具，以其簡潔明快、優雅實用的風格成為古典家具收藏的寵兒。
升值的原因是什么？
從實用到收藏，明清家具在各種收藏類別中占據領先地位。古典家具成為收藏界的熱點，原因很多。
清初紫檀獸首魚紋有束腰三彎腿炕桌局部。
第一，從數量上看，這些古典家具都是在一百年前制作的，能夠完全保存下來并被發現的已經不多了。
再加上文革時期打破四舊等運動的影響，其存世量極為有限，只會減少而不會增加。
明晚黃花梨七屏嵌大理石羅漢床。
就材料的使用而言，明清家具大量使用紫檀、黃花梨、酸枝木等名貴木材，這類木材資源日益枯竭，生產工藝也大多已失傳，這決定了其升值趨勢是不可逆轉的。
清紅檀鼓腿彭牙羅漢床
古典家具時代。
中國古典家具有幾千年的發展歷史，但流傳至今，明代以前的家具很少，明清家具民間還有少量的孑遺，但數量很少。
明黃梨透雕背板圈椅
一般而言，明式家具通常是指清前期制作的家具。由于清初家具在形式上仍繼承了明式風格，在結構上差別不大，所以統稱為明式家具。
明黃花梨夾頭榫翹案
清式家具多指清康熙以后制作的家具。
清乾隆檀木雕云龍紋頂箱。
明、清兩代家具制作風格、造型結構、裝飾手法、所用材料各不相同，這些因素是判斷家具時代的重要標準。
明代是中國家具史上的黃金時代，明式家具大致保留了中國家具的傳統裝飾風格和制作手法，是中國古典家具發展的高峰時期，大致造型樸素，刀法明快。
明末黃花梨獨板面霸王條桌。
在藝術造型、工藝技巧和實用功能上，已經達到完美的境地，具有優雅簡約的時代特色。
線條簡潔舒展，刀法舒朗明快。
進清乾隆年后，乾隆皇帝以盛世天子自居，好大喜功，再加上西方文化對中國的滲透影響，家具為體現盛世景象，在造型做工上刻意崇尚精雕細作和繁復的裝飾手法。
清乾隆檀木高浮雕龍紋多寶格
特別是乾隆時期的宮廷家具，材料之優，工藝之精，達到了不可復加的程度。此時家具制作工料雖精，但過分追求雕飾繁瑣，裝飾華美，失去了前一階段所具有的古樸典雅的藝術風格。
清乾隆檀卷書搭腦扶手椅。
清式家具在國內收藏界的藝術價值在整體上略遜于明式家具。
古典家具的材料。
就材料而言，明清兩代家具多選用南方生產的優質名貴木材，如檀木、黃花梨、紅木、木料等，此類家具木料堅硬質密，紋理美觀。
在今天可以看到的傳世黃花梨木家具中，明式家具占絕大多數，黃花梨是明清兩代制作精良的家具中常用的木材。
黃花梨。
檀木也是我國古代工藝精湛的家具中常用的木材，檀木家具以明、清為主。清中后，由于檀木已經不易得到，所以很少再用檀木大料制作家具。
檀香。
此時，大多數家具主要采用硬木包裝的方法制作，即家具內芯以雜木為骨架，外皮貼一層硬木板。其中，用紫檀包裝的家具占一定比例。
清代中葉以后，由于優質木材來源不足，從南洋地區進口的新木材品種紅木(老紅木)開始出現。
老紅木
古典家具的風格。
家具生產于明清時期，精制的主要產于蘇州、廣州、北京、徽州、寧波、福州、揚州、山西等地。
山西家具。
古典家具有許多風格和類型。由于地理環境、習俗和文化傳統的差異，不同地區形成了不同的家具風格。
在這些作品中，蘇州、廣州、北京的家具制作最為有名，蘇做、廣做和京做被稱為明清三大家具。
蘇做：指蘇州工藝。作為歷史上的文化名城，蘇州匯集了90%的工藝美術技術，體現在家具上的特色是素雅空靈，文氣十足。
明末清初，黃花梨瘺木高靠背南官帽椅。
廣做：即廣東做的家具，廣東是口岸，因地利之便，用料大多碩大飽滿。
清末酸枝鑲螺螄粵東省城石面長幾塊。
京做」：自然以北京為代表，「京做」有宮廷家具和民間器物的區別，其中以宮廷家具更具代表性。
清乾隆檀木嵌玉寶座
由于宮廷家具的制作凝聚了全國最優秀的人才和設計，宮廷家具往往是各種工藝的結合，如景泰藍包角、鑲玉、貝殼、牙雕等，往往代表著當時最高的工藝水平和最高的審美情趣。
古典家具的升值潛力。
現在市面上的古典家具質量各不相同，偽劣家具并存，收藏時需要有一定的學問，其價值通常從年代、材料、工藝、功能和完整性五個方面來衡量。
時代。
時代是指家具生產的時期，不同時期的特點不同，具有不同的藝術價值。因此，時代是古典家具最重要的價值標準，稀有價值是中國古典家具增值潛力的重要原因。
明黃花梨交椅
古典家具制作年代越長，存世量越少，價格當然也越高。
材料。
收藏界對古典家具的材質通常簡稱為一黃、二黑、三紅、四白。
黃色為黃花梨，黑色為檀木，紅色為老紅木等，白色為櫸木等其它材料。前三種家具都是硬木家具，在中國傳統社會是富戶大室才能買得起的家具。
黃花梨家具。
后者家具多為其它材料制成，在普通百姓家中常見。
清山毛櫸藤屜靠背南官帽椅。
明清家具通常由紫檀、黃花梨、老紅木、烏木、黃花梨和鐵力木制成。由這種材料制成的家具一直被公認為古典家具的上品。
技術。
所謂工藝包括兩個方面，一是家具的結構和形狀，二是家具表面的裝飾工藝，如雕刻、鑲嵌、拋光等。
王世襄在《明式家具的品與病中，提出了家具造型的十六品與八病。
十六品簡潔、樸素、笨拙、凝重、雄偉、圓潤、沉默、濃華、文綺、妍秀、力量、柔軟、空靈、玲瓏、典雅、清新
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