說到明式家具，明式家具和明代家具是兩個概念。我們所說的明式家具，是中式家具的巔峰之作，實際上是指文人大夫階層的審美。
明式家具起源于宋代。從宋代的繪畫中可以看出明式家具的線索，但在明代中后期發展到巔峰，發展到清代初期。

明式家具造型大方間練，榫卯精密，堅固牢固，注重美材的自然紋理和色彩，不以繁瑣的花飾取勝，精于取舍，其多一分太多，少一分太少的絕妙境界，令人嘆為觀止。

堂前一幅字畫，一張香案，兩張大交椅，兩廂也是六張官帽椅，間有茶幾，上有茶盞，庭前天井，滴水瓦當，飛檐挑斗。月下鼓琴，寒夜圍爐，手抄藝花書，妻子繡故事。明式家具最適合這種快樂的生活。
現代中國流行的新古典家具或多或少是在明式家具的基礎上發展起來的，保留了明式家具優美的姿態。以下是王世襄先生提出的十六件家具：簡潔、淳樸、厚拙、凝重、雄偉、圓潤、沉重、濃重、文綺、妍秀、勁挺、柔婉、空靈、玲瓏、典雅、清新。
簡潔的第一品。
這類塌北京匠師通稱羅漢床，因只容一人，故又有獨睡之稱。床上用三塊光素的獨板做圍子，只有后背一塊拼了一條窄條，這是因為紫檀很難得到比這更寬的大料。
二品淳樸。
紫檀包腿羅鍋加霸王黑漆面書桌。
第四產品凝重。
雄偉的第五品。
圓渾的第六品。
紫檀四開光坐墩。
坐墩又稱鼓墩，因為它保留了鼓的形狀；腹部多開圓光，也是藤墩用藤圈留下的痕跡。
古典紅木家具中，坐具種類繁多，其中一種是最獨特的，那就是鼓墩。因為它的形狀和鼓的形狀相當相似，所以被命名為鼓墩。鼓墩在觀賞家具品性時最圓滑。
文化是家具的靈魂。古代文人醫生經常把感情寄托在托物言志，所以很多家具都能讀懂人文情懷和品質。鼓墩以鼓的形狀為基礎，所有對外的一面都打磨得圓潤光滑。這種光滑就像人們追求的和諧。的陰陽哲學和官帽椅的文人情懷傳達了家具背后深厚的文化。
沉穆第七品。
黑炕幾。
不浮曰沉，沉是深而穩的意思，是浮躁的反面。穆是美的意思。所以沉穆是一種深沉而安靜的美。明式家具中，能入簡潔，淳樸，厚拙，凝重諸品，必然兼具幽靜之美。