紫檀家具始于明代。它的外形外形簡(jiǎn)潔對(duì)稱，材料自然，紋理宜人。德國學(xué)者G.Ecke在《中國花梨木家具圖考》中總結(jié)出三條處理紅木家具的基本法則：非絕對(duì)必要不用木銷釘；盡量不用膠粘劑；任何地方都不用膠粘劑。也就是沒有鐵釘和粘合劑。因此紅木家具在造型和工藝上明顯的民族性是許多收藏家最吸引人的部分，很多人把紅木家具稱為人文家具、藝術(shù)家具。
理由一：木質(zhì)活性美。

經(jīng)適當(dāng)干燥處理的木材，仍會(huì)因氣候變化而產(chǎn)生微小的縮漲，這就是木性。古時(shí)候的人們順應(yīng)它的特性，把木材當(dāng)作活物來對(duì)待，尤其是做家具用的硬木，利用它的木質(zhì)活性美，對(duì)待有個(gè)性、脾氣的人，在家具的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)上給予釋放和緩沖的空間，巧妙地解決了這個(gè)難題。

家具是用干好的木材，用精美的榫卯結(jié)構(gòu)精制而成，一般不會(huì)開裂、變形。但是如果放在過于潮濕或干熱的環(huán)境中(如南方梅雨季節(jié)、北方冬天有暖氣的建筑物中)，家具的肩部(橫豎的木材交接處)也會(huì)向外“開口”(潮濕時(shí))或向內(nèi)“張嘴”(干燥時(shí))。這一現(xiàn)象，精制的硬木家具將隨濕度自然消失，木質(zhì)活性強(qiáng)，即使反復(fù)多次也不會(huì)影響家具的結(jié)構(gòu)和壽命。
黑柿木開板干燥。
理由二：造型古典美。
名貴硬木不僅壽命長，價(jià)格昂貴，而且制作工藝復(fù)雜，因而不適合用來制作流行風(fēng)格的時(shí)尚家具，否則會(huì)造成一種揮之不去的浪費(fèi)；也不太適合于制作抽象風(fēng)格的純藝術(shù)家具，這類家具的制作材料越有個(gè)性，越能突出其藝術(shù)構(gòu)思。與傳統(tǒng)家具經(jīng)典相比，具有雋永的古典美，最適合用硬木制作。特別是明式家具的造型與硬木的紋理、質(zhì)感相配，和諧委婉，相互映襯，經(jīng)得起歷史的考驗(yàn)。
千百年來，明式家具以其豐富的內(nèi)涵，典雅的風(fēng)格，為具有較高藝術(shù)修美的人所喜愛。明代家具造型不僅融入了中國的古典環(huán)境，而且融入了現(xiàn)代生活環(huán)境，是使用者的品位修養(yǎng)、精神境界的標(biāo)志。
理由三：結(jié)構(gòu)的自然美。
中國傳統(tǒng)家具，非常注重自然美，在結(jié)構(gòu)上不用釘、不用膠，以榫卯斗合的方式構(gòu)成一個(gè)整體，不僅有控制木材變形、縮漲的功能，更有經(jīng)久耐用的功效。一些傳世家具，雖然已經(jīng)遍體鱗傷，腿也磨短了，仍然不松不散，得益于地道的榫卯結(jié)構(gòu)。
誠然，欣賞傳世的硬木家具的結(jié)構(gòu)自然美要有豐富的經(jīng)驗(yàn)，因?yàn)橹袊鴤鹘y(tǒng)家具還有一個(gè)特點(diǎn)：外表看完全一樣，內(nèi)總結(jié)構(gòu)優(yōu)劣、工藝水準(zhǔn)高低有很大差別。家俱的每一部分的榫卯形式都可以有投機(jī)取巧、簡(jiǎn)捷、常規(guī)、講究的幾個(gè)不同做法，取決于制作者的知識(shí)水平、技藝和職業(yè)操守。
圈椅
理由四：技藝的人文美。
最好用手工制作的硬木家具，使它富有人文之美——即人情。不過同一家具式樣圖交給不同的工匠就能做出不同的“審美味兒”，每件家具都是制作者的技藝、人品、修養(yǎng)甚至性情的真實(shí)反映。盡管精通木工基礎(chǔ)的人叫“木匠”，但做硬木細(xì)木工與普通木工是不同的工種，在細(xì)木工中能全面掌握硬木家具制作技法并有悟性的人更是難得。
歷史也證明，要制作出傳世的“人文之美”精品，還必須有嚴(yán)格的監(jiān)督機(jī)制。明代家具大多是由當(dāng)時(shí)的文人參與制作的。清宮檔案中還記載，故宮的家具是由各地挑選來的名匠，在眾多紫禁城的中外藝術(shù)家直接指導(dǎo)、監(jiān)督下制作而成。一種集材料美、造型雅致、結(jié)構(gòu)考究、工藝精湛為一體的家具，具有豐富的人文內(nèi)涵和雋永的鑒賞生命力，能讓十幾代乃至幾十代人得到藝術(shù)熏陶和美的享受。